Роман Родина или Смерть написан Василием Щепетневым и посвящён событиям, разворачивающимся в последние годы советской эпохи. Главный герой — Яша Шифферс, который после службы в армии поступил в медицинский институт, но вскоре сменил своё направление и стал автомехаником. Он успешно руководит гаражом издательства и пользуется уважением в своей среде. Вместе с женой Галиной, они живут в городе Чернозёмске, где сталкиваются с серьёзными трудностями и подозрениями со стороны правоохранительных органов. Ситуация резко осложняется, когда Яшу арестовывают при выезде из города по обвинению в экономическом преступлении. Это событие становится точкой отсчёта, запускающей цепочку конфликтов и испытаний для семьи и окружения.

Главной сложностью становится непонимание причин ареста и отсутствие ясности в происходящем. Галина пытается разобраться, связаться с властями и помочь мужу, но сталкивается с бюрократией и молчанием. Семья живёт в напряжении, так как у них есть будущее — им обещали квартиру в Олимпийской деревне, и этот арест ставит под вопрос их планы. В поисках поддержки Яша и Галина обращаются к близким и знакомым, в том числе и к Марии, которая возглавляет престижный журнал «Поиск». Она связана с влиятельными людьми и может помочь прояснить ситуацию, но это требует осторожности и понимания политических нюансов. Вокруг героев разворачиваются не только личные, но и общественные проблемы, включая эпидемию среди студентов и подозрения в диверсии, что добавляет общей атмосферы нестабильности....