Сюжет постепенно выстраивается вокруг бытовых ситуаций и событий, которые влияют на жизнь семейства. Например, организуется родительское собрание, на которое отец не может пойти из-за задержки на работе, и маме приходится идти с Настей. Взаимодействия с учителями и школа создают фон, в котором развивается Евгений и адаптируется к новым условиям. Помимо школы и семьи в повествовании появляются и внешние эпизоды, например, встреча с пострадавшим от медведя мужчиной, что подчеркивает природную среду и повседневные опасности.

Главные проблемы, с которыми сталкиваются герои, связаны с обустройством жизни в условиях советской действительности, а также с необходимостью совмещать заботу о детях и выполнением своих обязанностей. Внутренний конфликт Евгения — попытка вписаться в школьную систему и сохранить свои взгляды, при этом оставаясь собой, в некотором роде чуждым между сверстниками. Семья контролирует свои ресурсы и помогает друг другу, несмотря на трудности, что позволяет им продолжать движение вперёд.

Главные решения, которые принимает семья, касаются распределения времени, обязанностей и заботы о детях. Мать берет на себя обязательства сопровождать детей, когда отец не может, организовывает быт и готовку, отец решает поддерживать близких и делиться добычей рыбы с другими жителями. Евгений принимает решение заниматься спортом и учёбой, осваиваться в новой социальной среде школы.

Сюжетный фокус книги в финальных моментах закрепляется на том, что жизнь семьи постепенно налаживается: дети идут учиться, родители обустраивают домашний быт, а семейные отношения остаются основой выживания. История заканчивается на заметках о повседневных заботах и маленьких радостях, которые помогают героям справляться с вызовами того времени.