Развитие сюжета связано с трагической динамикой распространения заболевания в семье. Болезнь проявляется у детей в разной степени и требует различных методов лечения, что не только осложняет семейную жизнь, но и служит предметом внимания и изучения ученых, которые начинают рассматривать Гэлвинов как уникальный случай для генетических и психиатрических исследований. Постоянные споры, отсутствие уединения и личного пространства усугубляют внутренние конфликты, создавая атмосферу, в которой каждый член семьи пытается найти свою роль и место. Взросление сильного характера старших сыновей сопровождается чувством неполноценности на фоне великой фигуры отца, чьё внимание и признание воспринимаются как недостижимая цель.

Главным конфликтом становится борьба между необходимостью сохранить семью и тяжестью наследственности, которая проявляется в шизофрении у многих детей. Родители, несмотря на все, продолжают пытаться сохранить гармонию и обеспечить поддержку друг другу и детям. Взаимоотношения между братьями и сестрами осложнены этим тяжелым условием, и даже здоровые дети несут последствия болезни своих близких. Особое внимание уделяется младшим детям, особенно Линдси, которая пытается справиться с этим бременем, одновременно заботясь о больных братьях. Финальный акцент истории сосредоточен на невозможности избежать влияния болезни, а также на том, как семья, даже разорванная внутренними конфликтами и безумием, пытается удержаться вместе и существовать в условиях, которые большинству казались бы невыносимыми.