Кэрол Дуэк и Светлана Кирова исследуют психологические установки, которые формируют отношение человека к своим способностям и успехам на протяжении жизни. Центральным участником повествования выступает человек, сталкивающийся с вызовами учебы, работы и личного роста, находящийся на перекрестке между убеждением в фиксированных качествах и возможностью развития через усилия. Исходная ситуация связана с распространенным представлением, что умственные способности — это дар, данные от природы в неизменном виде. Это приводит к тому, что многие люди боятся ошибок и стараются все делать идеально с первой попытки, считая, что талант проявляется без усилий. Развитие сюжета начинается с показов, что подобный взгляд ограничивает потенциал и формирует страх неудачи.

Далее описываются события, в ходе которых меняется отношение к обучению и испытаниям. Люди с гибким сознанием начинают воспринимать трудности как возможности для роста, применяя целенаправленные усилия для развития новых навыков. Примеры из жизни учеников, студентов и взрослых демонстрируют, что успех зависит не от изначального уровня интеллекта, а от усердия и стратегии обучения. Конфликт между установкой на данность и установкой на рост проявляется в поведении людей, их самооценке и мотивации. Те, кто считает способности фиксированными, склонны скрывать неудачи и бояться испытаний, что ведет к избеганию сложных задач и лжи о результатах. С другой стороны, гибкая установка способствует активности и постоянному стремлению к улучшению, даже при первоначальных промахах....