Герман Гессе, Сергей Сергеевич Аверинцев, Дора Львовна Каравкина и Всеволод Михайлович Розанов создали произведение, в котором центральное место занимает страна Касталия — особое государство интеллектуалов и духовной элиты, посвятивших себя самозабвенной игре с символами и смыслами. Главным героем становится Йозеф Кнехт, избранный Магистр этой игры, который с ранних лет погружён в атмосферу строгой образовательной школы Касталии. Образование и подготовка героя к исполнению роли мастера — первое важное состояние истории, в котором раскрывается мир высокоразвитого интеллектуального общества, отделённого от реального мира материального и практического.

Кнехт постепенно проходит через этапы обучения, встречается с наставниками, которые становятся для него примером и одновременно символом идеалов Касталии. Его жизнь и судьба тесно связаны с идеей служения высшим духовным и культурным ценностям. Однако конфликт возникает, когда герой начинает осознавать пределы и ограничения жизни в Касталии, где духовность существует в изоляции и оторвана от практических задач общества. Этот внутренний разлад Кнехта отображает позицию автора в отношении необходимости не только сохранения культурного наследия, но и активного участия интеллигенции в преобразовании окружающего мира....