Книга, написанная Шейла Фицпатрик и Галиной Бородиной, исследует события, связанные с последними днями и последствиями смерти вождя Советского Союза в середине XX века. Главным героем выступает сам Сталин, чья смерть становится поворотным моментом в истории страны и влияет на политическую ситуацию не только в СССР, но и во всем мире. В центре внимания оказываются ключевые фигуры советского руководства тех лет, такие как Хрущев, Маленков, Берия и другие высокопоставленные чиновники, которые после ухода Сталина начинают борьбу за власть и влияние.

Исходная ситуация описывает период сильной централизации власти вокруг Сталина и напряжённость среди членов политбюро. Его внезапная болезнь и последующая смерть запускают цепочку политических интриг и конфликтов. Герои оказываются в состоянии неопределённости и борьбы за выживание в условиях меняющегося политического ландшафта. Особое значение уделяется реакциям населения и интеллигенции на смерть лидера, когда горе соседствует с страхом и ожиданием новых перемен. Эти события становятся ключом к пониманию, как меняется власть в СССР и какие процессы приводят к дальнейшим историческим событиям....