Прошлое мстит автора Эмили Гунис сосредоточено вокруг семьи Джеймс и соседей, живущих в маленьком английском городке в середине XX века и в современности. Главной героиней в прошлом выступает Белла, молодая женщина, которая сталкивается с тяжелыми испытаниями во время родов и последующих событий. Белла рожает сына Альфи при поддержке опытной повитухи Тессы Джеймс, которая пользуется уважением в общине, но в то же время оказывается втянутой в судебное разбирательство, обвиняемая в непредумышленном убийстве после смерти женщины по имени Эвелин Хилтон. Белла глубоко переживает судьбу сына и матери, одновременно пытаясь понять истинные причины трагедии, подозревая давление со стороны местных властей и определенных людей в этом деле.

В современности внимание переключается на Ванессу Хилтон, которая проживает в том же районе и сталкивается с последствиями той же трагедии, происходившей много лет назад. Ванесса переживает трудности, связанные с поиском пропавшей девочки Элис и распадающейся семьей. Ее дом посещают полиция и спасательные службы, что подчеркивает тяжелое состояние семьи и обостренное напряжение в местном сообществе. Ванесса чувствует вину за то, что не сумела должным образом присмотреть за дочерью, и перебирает в памяти детали дня происшествия, пытаясь найти объяснения случившемуся. В этот период она опирается на поддержку сына Лео и других близких, что помогает справляться с непростой ситуацией....