Саша Волков — человек из другого времени, военный переводчик и переговорщик, чья память хранит ход «прошлой истории». Когда Россия вступает в войну с Германией и Австро-Венгрией, он знает: империя готовится к бойне, которую не переживёт. Армия вооружена планами на бумаге, генералы назначены по преданности, а солдаты не умеют заряжать винтовки. Но Саша не из тех, кто наблюдает со стороны.

За десять лет он выстроил сеть заводов, изобрёл оружие, которого ещё нет в штабных справочниках, и подготовил людей, способных учить других. Теперь ему предстоит убедить царя и генералитет отказаться от погибельной стратегии, выстроить новую армию из крестьян, боящихся техники, и выиграть время, которого у страны почти не осталось. Потому что враг уже идёт, а единственный план победы — тот, что Саша привёз из будущего, который больше не случится.