Главный конфликт развивается на перепутье между личной свободой и общественным давлением, на фоне политической нестабильности. Ржевский вынужден балансировать между выполнением долга и собственными желаниями. Важную роль играет встреча с Никодимовым, представляющим один из заговорщиков, и обмен информацией о тайных обществах, существующих в разных частях России. Поручик пытается понять истинные мотивы и планы этих групп, что складывает политический фон событий и усиливает чувство опасности. Внутренняя борьба героя и внешние обстоятельства постепенно приводят к развитию напряжённого сюжета, в котором угроза женитьбы оказывается лишь одной из множества проблем.

В процессе повествования Ржевский сталкивается с необходимостью принимать решения, которые определят не только его собственную судьбу, но и могут повлиять на политическую ситуацию в стране. Обед у губернатора и балах в городе становятся ареной для дальнейших интриг и испытаний, где поручик пытается сохранить лицо и управлять сложными отношениями с окружающими. Появление на сцене различных персонажей, а также указание на тайны и предательства, показывает, что сюжет строится на конфликте между личным и политическим, между долгом и желанием сохранить свободу. Напряжение и сомнения сопровождают Ржевского вплоть до кульминации, оставляя открытым вопрос о судьбе героя и окружающих его людей.