Книга Программист Сталина автора Игоря Кулакова рассказывает о главном герое, молодом человеке из XXI века, который попадает в Советский Союз 1940 года. Он обладает современными знаниями в программировании и технологиях, которых в то время фактически не существует. Исходная ситуация строится на том, что герой осваивается в советской реальности, пытаясь вникнуть в особенности эпохи и понять возможности того времени в области вычислительной техники и программирования. Развитие сюжета запускается с попыток передать и применить свои современные знания в исторической обстановке, где вычислительные машины только начинают появляться и ограничены в возможностях, а доступа к современным техническим ресурсам нет. Далее герой взаимодействует с различными персонажами — в том числе с советскими сотрудниками и наблюдателями, выполняющими приказы не вмешиваться, а помогать по мере необходимости, оставаясь в тени.

Происходит обучение использования новых для того времени инструментов и программного обеспечения, а также обсуждение технических деталей с современным взглядом. Главные проблемы и конфликты связаны с ограничениями технических средств и информации, историческими реалиями и необходимостью адаптироваться к политической и социальной среде СССР в годы перед и во время Великой Отечественной войны. Герою приходится выбирать, как применять современные знания так, чтобы не нарушить установленные рамки и не привлечь нежелательного внимания, одновременно пытаясь улучшить технологическое развитие страны и сохранить себя и своих союзников. В центре сюжета — развитие компьютерных технологий, программирования и их роль в историческом контексте, а также личные и профессиональные вызовы, связанные с ограничениями временного периода. В конце повествование сосредоточено на том, как главному герою удаётся использовать свои знания для создания условий, которые могли бы ускорить технический прогресс СССР, учитывая сложные обстоятельства и историческую обстановку.