Прокляты и убиты. Книга первая. Чертова яма написана Виктором Петровичем Астафьевым, и в центре повествования оказывается молодой курсант Алексей Щусь. Он — воспитанник строгой школы и офицерского училища, чья жизнь проходит под пристальным надзором близких и наставников, стремящихся сделать из него примерного военного человека. Алексей постепенно сталкивается с суровой реальностью военной службы, где привычные правила и четкость планов вступают в противоречие с жестокостью и хаосом настоящего боя. Начало истории связано с его непростым опытом на озере Хасан, где вместе с курсантской ротой ему предстоит встретиться с врагом на передовой.

Главным событием, с которого развивается сюжет, становится участие Алексея и его товарищей в боевых действиях у сопок Безымянной и Заозерной. Здесь курсантам приходится впервые узнать, как неприятель безжалостно и эффективно отражает прямые атаки, требуя от них не только мужества, но и умения применять тактику, хитрость и самостоятельное мышление. Несмотря на заряд речей комиссаров о героизме и победе, молодые солдаты едва выдерживают напряжение боя, оценивая свои силы и стараясь понять причины поражения. Эта фаза войны включает не только физическую опасность, но и внутреннее осознание необходимости иначе смотреть на происходящее, искать новые пути к победе и сохранять себя в тяжёлых условиях....