Книга Шаг вверх авторства Андрея Земляного повествует о судьбе Александра Мечникова, студента Московской Академии Управления имени Плеханова. В начале сюжета Александр находится в процессе подготовки к досрочной сдаче сессии в условиях Советского Союза 1960 года, когда страна делает важный шаг в развитии космических технологий и связи. События разворачиваются на фоне напряжённой международной обстановки, где Советский Союз укрепляет свои позиции, включая в области энергетических возможностей и военного потенциала. Александр вовлекается в сложную систему обучения и подтверждения новых рангов среди энергетиков, где его способности оцениваются и сравниваются с европейскими конкурентами. В основе сюжета лежит подготовка героя к обязательному военно-профессиональному обучению, а также необходимость подтверждения своего ранга в учебных поединках, что становится для него серьёзным вызовом и испытанием.

Одновременно развивается тема противостояния между советскими и европейскими энергетиками, отражённая в описании исторических сражений и гибели верхушки противника, что подчёркивает окружающую опасность и масштаб конфликта. Александр принимает решение пройти этот обязательный этап, консультируясь с опытными товарищами и оценивая ситуацию с профессиональной точки зрения. В процессе подготовки он сталкивается с требованиями дисциплины и рационального использования своих сил, а также с необходимостью привести личные дела в порядок ради успешного прохождения обучения. Сюжет сосредоточен на внутренней и внешней борьбе героя с вызовами, связанными с военной подготовкой и личной ответственностью. Финальный акцент истории сделан на том, что Александр принимает своё новое положение и готовится к поединкам, понимая необходимость развития и использования своих талантов во имя общей пользы и безопасности страны.