В центре сюжета книги Тайга и зона автора Александр Александрович Бушков находится Алексей Карташ, офицер внутренней безопасности, оказавшийся в удалённом исправительном учреждении, расположенном в глухой сибирской тайге. Исходная ситуация складывается вокруг напряжённой обстановки в лагере, окружённом охраной, где сосредоточена опасная преступная среда. Алексей пытается разобраться в внутренних процессах и конфликтах, выявить слабые места системы и понять взаимоотношения между заключёнными и персоналом учреждения. Ситуация осложняется недавним убийством одного из заключённых, что становится катализатором развития сюжета.

Убийство приводит Карташа к необходимости выйти на след подозреваемых, среди которых есть люди, связанные и с лагерем, и с внешним криминальным миром. Алексей сталкивается с проблемой недоверия: он чужой в этом районе и среди местных сотрудников правоохранительных органов, несмотря на свои знания и связи. Его задача усложняется слухами о возможных беспорядках в зоне, что ставит под угрозу не только расследование, но и личную безопасность героя. При этом оказывается, что помощники и коллеги Карташа тоже вовлечены в сложные обстоятельства — некоторые из них испытывают давление со стороны вышестоящих, другие стараются балансировать между служебным долгом и личными интересами....