Самым знаменитым налетчиком 1920-х годов считается Ленька Пантелеев. Его банда, за 1922-1923 годы совершила двадцать налетов, во время которых было убито десять человек. Однако, банда Ивана Николаева, совершила не меньше преступных деяний.

Главный герой - Иван Николаев – бывший солдат царской армии, «георгиевский» кавалер. В декабре 1917 года, когда была создана Всероссийская Чрезвычайная Комиссия, начальником череповецкого отделения транспортной ЧК стал именно Николаев. С началом гражданской войны сражался против белых. Вернувшись на родину, Николаев обнаружил, что родные живут впроголодь. А объявление НЭПа делало его близких нищими. Пахать не на чем, а налоги надо платить… Николаев становится Робин Гудом.