В августе сорок первого — книга Влада Тарханова, в которой центральные участники — военные и политические руководители СССР и Германии в преддверии начала войны. Они находятся в напряжённой обстановке, связанной с подготовкой к масштабному военному конфликту. Германия планирует начать вторжение в СССР в начале августа 1941 года, подробно разрабатывая операции, включая нападение на Кронштадт с целью уничтожения советского флота. В это время советское руководство вместе со Сталиным осознаёт надвигающуюся опасность и принимает меры для организации обороны и контроля над своим военным аппаратом. Сюжет начинается с решения Германии начать вторжение третьего августа, что становится точкой запуска для всей цепочки дальнейших событий.

Далее описываются подготовительные действия, включая передвижение войск, развертывание разведывательных операций и мероприятия советских властей по борьбе с внутренними предателями и попытками диверсий. Основными проблемами, которые стоят перед сторонами, являются необходимость быстрого и тщательного осуществления операций с учётом погодных условий и внутренней нестабильности, риск авантюрных боевых действий со стороны Германии и угрозы подрыва со стороны «пятой колонны» в СССР. Руководители Германии настаивают на решительности и синхронности атак, чтобы добиться максимального успеха, в то время как советское руководство принимает решения по укреплению боевой готовности и контролю над ситуацией внутри страны. Кульминация сюжета связана с началом самой войны, обозначенной как самый длинный и важный день жизни для всех участников, когда все меры приводятся в действие, а исход конфликта зависит от правильности планирования и стойкости как военных, так и политических лидеров.