Маньчжурский гамбит авторства Катэр Вэй, Павел Барчук рассказывает о мужчине, который пережил опасную ситуацию и оказался в сложных условиях миграции в Китай в 1920 году. Главный герой путешествует в переполненном железнодорожном вагоне вместе с другими людьми, испытывая холод, усталость и опасения за судьбу. Он пытается выживать в бедственном положении, сталкиваясь с тяжелыми условиями и проявлениями человеческой тоски и отчаяния. После прибытия в Харбин герой сотрудничает с казаком Тимофеем и начинает осматриваться в жизни города, где царит активность, торговля, банковская деятельность и ночная жизнь, сопровождающаяся теневыми схемами. Он быстро понимает, что здесь действует своя жесткая экономика и чтобы вести дела на серьезном уровне, необходимы средства, поэтому он ищет менялу, который не задаст лишних вопросов о происхождении его ценностей. Герой проводит переговоры с китайскими офицерами на тему передачи вагона с имуществом, который он привез из-за рубежа.

В этих переговорах звучит конфликт изъятия собственности и противостояния интересов. Одновременно он сталкивается с просьбами людей, оказавшихся в эпицентре карантина, и испытывает внутреннее сомнение в своих решениях, что отражает напряженность между личными интересами и сочувствием к другим. Сюжет строится вокруг попыток героя занять свою нишу в хаотичных и переходных условиях Харбина, осваивать новую среду и преодолевать трудности, связанные с местными властями, криминалом и финансовыми проблемами. Главные конфликты связаны с борьбой за ресурсы, выживание в условиях нестабильности и поиском способов сохранить и приумножить свою собственность. Герою приходится принимать решения, которые влияют на его положение в городе и на судьбу тех, кто оказался рядом с ним, что подчеркивает сложность нового этапа его жизни и настоятельную необходимость приспособиться к изменяющейся реальности.