Эрна приняла решение вернуться в академию, где её до сих пор не помнят по имени. Ректор встретил её с распростёртыми объятиями и шпаргалкой на манжете, а чёрная мантия магистра колыхалась впереди, слишком медленно, чтобы слушать, и слишком далеко, чтобы расслышать. В пустом помещении с одиноким столом она провела пальцами по пыли и увидела свежий след, а потом схемы, которые кто-то заранее разложил, чтобы они задержались. Милош пропустил её вперёд, и стул под ней протестующе скрипнул.

Эрна считает исходы: тридцать пять — власть, шестьдесят девять — деньги, пятьдесят восемь — мандраж. Остальное — погрешность, хотя иногда в погрешности и кроется вся суть. Она предпочитает работать в одиночестве, но оказалась в паре с человеком, который умеет отлично вести допрос, только не её школы. Её дар позволяет видеть связи там, где другие видят совпадения, и это делает её незаменимой — но и опасной для тех, кто привык контролировать информацию. Она живёт в доме изготовителя запирающих амулетов, не спрашивая, почему, и уже знает назначение той схемы, которую Генрих разглядывал у Млитца....