Космический рейдер "Нибелунг" Сергей Фомичева рассказывает о флайт-офицере Иворе Гарру, который получает командование старым боевым кораблем — рейдером "Нибелунг". Этот корабль, построенный около ста двадцати лет назад, прошёл несколько этапов эксплуатации и обновлений, но к моменту событий находится в полуразрушенном состоянии и используется для специальных операций в системе Барти. Ивор, недавно назначенный командиром, сталкивается с серьёзными проблемами комплектации экипажа, так как в королевском флоте остро нехватка квалифицированных специалистов и офицеров, особенно военных с опытом, а на аграрной планете Миладе трудно найти гражданских с необходимыми техническими навыками. Начальная ситуация осложняется тем, что экстренно потребовалось укомплектовать экипаж корабля для участия в военных операциях, но набор новых рекрутов ограничен временем и местом. Это приводит к тому, что экипаж состоит в основном из новичков и тех, кто остался после распада эскадр, а среди них крайне мало специалистов по тактическим, боевым и техническим направлениям. События начинают развиваться после инцидента с вредоносным объектом — контейнером, который сталкивается с "Нибелунгом" на орбите, повреждая корабль и создавая угрозу для манёвров и безопасности.

Ивор принимает меры по избеганию повреждений, используя возможности противоракетной обороны и проведение манёвров уклонения, что показывает его ответственность и способность реагировать на опасные ситуации. Основная часть развития сюжета связана с необходимостью решать задачи укомплектования и подготовки экипажа, а также обеспечением жизнеспособности и боеспособности корабля с учётом ограниченных ресурсов и кадровых проблем. Ивор понимает, что даже несмотря на поддержку принца и обещания помощи от Сената и Адмиралтейства, найти опытных людей на планете практически невозможно, что серьёзно ограничивает возможности флота в целом. Среди трудностей выделяется и необходимость иметь на корабле морскую пехоту с должным штабом и техническим обеспечением, хотя пока в распоряжении командира всего несколько бывших гвардейцев и подчинённая команда, которая вряд ли состоит из лучших кадров. Эти проблемы заставляют Ивора действовать по мере поступления задач и искать нестандартные решения. В финале сюжетного фокуса внимание сосредоточено на том, что эйфория от получения командования боевым кораблём сменилась осознанием серьёзности поставленных задач и сложностей, с которыми придётся столкнуться, чтобы поддержать боеспособность "Нибелунга" и обеспечить выполнение боевых заданий в условиях ограниченности ресурсов и кадров.