Оперативная эскадра "Нибелунг" Сергея Фомичева повествует о формировании и деятельности военной группы, состоящей из переоборудованных вспомогательных крейсеров, чьей задачей становится сбор противоборствующих кораблей и ведение боевых действий в космосе. Главным действующим лицом является Ивор Гарру, офицер, которому поручено собрать и возглавить эскадру, несмотря на недостаток подготовленного персонала и технические ограничения кораблей. Исходная ситуация складывается вокруг необходимости создания боеспособного коллектива из неопытных новобранцев и бойцов, а также преодоления недостатков в оборудовании и ресурсе флота. Началом сюжета становится приказ принца Фроди сформировать эскадру "Нибелунг" для выполнения военных задач в звездном скоплении Северная дуга. Ивор организует прием кораблей, назначение экипажей и интенсивную подготовку личного состава, стараясь повысить квалификацию новичков в условиях ограниченного времени и ресурсов. В процессе развития сюжета возникает множество проблем, среди которых — недостаточная техническая мощь кораблей, ограниченное количество энергии для оружия и сенсоров, необходимость поддерживать секретность и создавать видимость боевого флота с помощью информационных операций.

Кроме того, Ивор сталкивается с трудностями управления эскадрой в гиперпространстве и наличием влиятельных аристократов в подчинении, которые могут мешать выполнению задач. Главные конфликты связаны с балансом между ограниченными возможностями техники, необходимостью быстрой подготовки экипажа и организацией разведывательных действий в враждебном пространстве. Для решения этих проблем герой использует различные методы, включая обучение на легких симуляторах, распределение обязанностей, встречи с соратниками для обсуждения стратегии и согласование кадровых назначений с высшими инстанциями. Особое внимание уделяется взаимодействию с представителями принца и другими офицерами, а также созданию системы шифрованной связи для сбора информации о противнике. К концу повествования сюжет фокусируется на начале активных действий эскадры в гиперпространстве, где подготовленные, но ещё неопытные бойцы сталкиваются с реальными вызовами боя и необходимостью быстрого принятия решений в неустойчивых условиях. Речь идёт о первых шагах эскадры в выполнении её военной миссии в космосе, с сохранением неопределённости в отношении будущих испытаний и итогов деятельности.