Книга написана Стивеном Кингом и Татьяной Юрьевной Покидаевой и посвящена путешествию главного героя, стрелка, который преследует загадочного человека в чёрном в бескрайних пустынных землях. В начале истории стрелок движется за своим противником через пустыню, где каждое действие сопровождается мыслями и внутренними переживаниями. Его цель не совсем ясна, но она связана с необходимостью остановить человека в чёрном, который оказывает опасное влияние на окружающий мир. Путь стрелка через эту суровую и безжизненную территорию требует от него физических и моральных усилий.

По ходу развития сюжета стрелок встречает мальчика по имени Джейк, который становится его спутником. Джейк обладает способностью выдерживать трудности путешествия и молчаливо разделяет с мужчиной испытания долгого перехода. Их совместное путешествие наполнено напряжённостью, поскольку присутствует ощущение, что появление Джейка неслучайно и связано с более крупными, мистическими силами. Постепенно стрелок начинает подозревать, что доверять спутнику можно лишь в определённой мере, и что сами обстоятельства дороги тщательно контролируются человеком в чёрном. Несколько раз они обнаруживают следы лагерей, оставленных преследуемым, что усиливает тревогу и чувство опасности. На четвёртый день пути Джейк испытывает слабость, и стрелок настаивает на коротком отдыхе, проявляя к мальчику заботу и одновременно сохраняя бдительность....