Тень Империи: Забытая Академия — книга автора Д. Лим рассказывает о Максиме Евгеньевиче Тихонове, главном герое, который ранее жил в обычном мире, не подозревая о существовании магии и сверхъестественных сил. Максиму двадцать пять лет, он вырос в детском доме, прошёл через армию и университет, ведёт скромную жизнь, не помнит родителей и не имел контакта с магическим миром. События начинают развиваться, когда он внезапно оказывается в другом измерении — втором Контуре, где действуют особые правила и магия является нормой жизни. Там он встречается со студентами и преподавателями забытой Академии, знакомится с такими персонажами, как Венера Зуева и Иван Поленков, которые объясняют ему суть существования Забытой расы, к которой он теперь принадлежит. Максим узнаёт, что Забитые — это особые люди с двойной силой: физической и магической, причём мир делится на магов и тварей, а сам он относится к низшему классу магов, так называемым бастардам.

Герою приходится пройти обряд Пробуждения, выбрать свою стихию и место учёбы в Академии, чтобы понять и освоить свои способности. Он сталкивается с проблемой непонимания и недоверия со стороны других студентов, а также со сложностями адаптации в новом мире, где магия пронизывает всё. Внутренний конфликт Максима связан с желанием узнать больше о себе и своём роду, а также с опасением быть неправильно понятым или использовать свою силу без контроля. Основное напряжение создают противоречия между его обычным прошлым и новой реальностью, в которую он попал, а также требование успешно завершить обучение и выжить в условиях, где силы и интриги имеют важное значение. Максим делает выбор в пользу обучения в Академии, изучает магию и старается найти своё место среди других забытков, чтобы подготовиться к новым испытаниям, которые ждут его в дальнейшем. Таким образом, сюжет сосредоточен на процессе приобщения главного героя к магическому миру, его внутреннем росте и первых шагах на пути к освоению магических знаний и сил.