У Саши требовали арку для свадебной фотозоны. Она нашла тележку, докатила махину из черного дерева с резными птицами, и те вдруг ожили. Рубиновые глаза вспыхнули, из глубины дерева донесся шепот. Саша решила, что это нервы, и потащила арку дальше. После церемонии она сидела у служебного входа, ела канапе и думала, что день удался. Над ней возник мужчина в слишком теплом пальто, схватил за запястье и произнес что-то незнакомое. Она ударила его сумкой с отверткой внутри. Фонарики погасли, из банкетного зала донесся стук. Белобрысый мужчина сказал, что они опоздали. Из темноты вылезли серые руки с черными когтями, за ними — лица без ртов и носов, только болотно-зеленые глаза. Саша попыталась утащить без сознания начальницу, но мужчина удержал ее, произнес короткое слово, воздух вспыхнул серебром. Существа ударились о невидимую стену. Он схватил Сашу за руку и потянул к арке, которая полыхала алым светом. Она сомкнулась вокруг них как толща воды.

Саша рухнула на каменный пол чужого дворца. Рядом лежала одна туфля, вторая затерялась где-то вне времени. Белобрысый Эйран стоял на ногах, но так тяжело дышал, будто взобрался в гору. Из прохода, украшенного резьбой в виде драконьих хвостов, повалили люди в черной броне с копьями и цепями. Они заговорили на незнакомом языке, и Саша, к своему величайшему сожалению, поняла каждое слово. Ее заковали и повели через галереи с золотыми барельефами драконов, мимо окон, за которыми клубились сумерки. Перед громадными дверями с двумя переплетенными драконами их встретил император. Высокий, непозволительно красивый, от него веяло жаром. За спиной на мгновение возникла тень — огромная, крылатая, с длинной шеей. Он протянул руку, цепи вспыхнули алым и рассыпались. Саша потребовала вернуть ее домой, к работе, к неполитым цветам, к жениху. Император ответил, что врата закрыты, ищейки взяли ее след, а в ее мире ее некому защитить....