В процессе расследования внимание героя привлекает загадочный узор из камней рядом с местом взрыва, который кажется свежим и созданным человеком. Одновременно происходят наблюдения за ночным лагерем и движение на дальней вершине, где идёт дежурство охраны и археологов. В условиях ограниченного водоснабжения и непривычной для городской жительницы Ольги Титовой, которая сопровождает экспедицию, команда пытается адаптироваться к сложной обстановке и разбираться с возникшими тревогами и даже суевериями.

Развертывающийся сюжет показывает столкновение научного подхода к раскопкам с традиционными верованиями местного населения и интригами, связанными с раскопками древнего храма Девы, который имеет как языческие, так и христианские корни. Персонажи сталкиваются с непредвиденными препятствиями — суеверными страхами, возможными диверсиями и попытками подрыва работы экспедиции. Постепенно выясняется, что дело может иметь более глубокие причины, чем простой акт вредительства, а поиски истины требуют от героев осторожности и решительности.

События развиваются на фоне исторических и бытовых деталей, которые помогают понять мотивацию участников и общую атмосферу провинциальной жизни. Шуховской проявляет профессионализм, анализируя обстоятельства происшествия, и пытается предотвратить дальнейшие инциденты, в то время как другие члены команды, такие как Ольга и старший механик, осваиваются с новыми условиями жизни и работы. Взаимоотношения внутри экспедиции и внешние угрозы формируют центральный конфликт, на который требуется найти ответ.

Финальным акцентом становится необходимость принять решение, как действовать дальше, чтобы сохранить безопасность и обеспечить успешное проведение раскопок. Разобравшись с повреждениями и выяснив вероятные мотивы диверсантов, главные герои оказываются перед выбором: бороться ли с внешними врагами открыто или искать более сложные пути сохранения проекта. В этом ключе сюжет сосредоточен на соотношении науки, суеверий и человеческой смелости в условиях провинциальной жизни у моря.