События разворачиваются на фоне болезней и смерти императрицы Елизаветы, что создает предпосылки для смены правления. В этот период на первое место выходят вопросы лояльности, борьбы за влияние и демонстрации силы. Екатерина готовит свои шаги для закрепления власти, продумывая возможные сценарии действий и опираясь на свой опыт и связи. Её решительность и способность продвигать собственные цели проявляются в работе с людьми, которых она не всегда выбирает исходя из высоких моральных качеств, но ставит их на службу политике.

Основной конфликт развивается вокруг захвата и удержания власти на престоле Российской империи, а также вокруг того, как использовать авторитет и ресурсы для реализации своих идей. Это включает в себя сложную работу с придворными, выстраивание дипломатических отношений и управление внутренними противоречиями. Екатерина сталкивается с необходимостью баланса между личными желаниями и государственными задачами, преодоления интриг и сопротивления со стороны как приближенных, так и извне. Ее история — это пример того, как личная воля и хитрость сочетаются с политическим расчетом в условиях жесткой борьбы за власть.

Кульминацией книги становится момент, когда Екатерина, несмотря на внешние и внутренние угрозы, сумела не только укрепить свою позицию, но и начать преобразования в государстве. Её путь показывает, как непросто было стать правителем и какой ценой дается власть в условиях XVIII века. Конфликты и решения, которые отражаются в письмах, записках и исторических фактах, демонстрируют сложность эпохи и важность личного выбора. Книга заканчивается акцентом на том, что Екатерина смогла не просто занять трон, но и заявить о своем намерении править, опираясь на принципы реформ и государственной пользы.