Ползунов. Медный паровоз Его Величества. Том 1, написанный Антоном Куном и Игнатием Некоревым, повествует о жизни и трудах механика Ивана Ивановича Ползунова в условиях XVIII века. Главный герой оказывается в сложной ситуации внедрения новых технологий на горном производстве, где парадоксально, несмотря на технические возможности, внедрение паровой машины вызывает сопротивление местного начальства и владельцев предприятий. Общество того времени представлено системой крепостных и приписных крестьян, чьё положение и трудовые обязанности накладывают особые требования на организацию производства, а экономические интересы и страхи горного начальства тормозят технологический прогресс.

Сюжет начинается с адаптации главного героя к окружающему миру, а затем быстро развивается вокруг его стремления внедрить паровую машину для улучшения работы плавильных печей. Машина предназначена для постоянного подачи воздуха в топку, что позволило бы повысить эффективность и стабильность металлургического процесса. Однако практические трудности связаны не столько с технической стороной, сколько с социально-экономическими препятствиями. Владельцы производства заинтересованы лишь в прибыли и не видят смысла тратить средства на нововведения, которые могут освободить приписных крестьян от тяжёлого ручного труда и тем самым вызвать нежелательные изменения в социальной структуре....