Книга Бастард царя Василия Михаила Шелеста сосредоточена вокруг Александра Ракшая, незаконнорожденного сына царя Василия, который оказывается в сложной политической и личной ситуации. Главный герой сталкивается с признанием своего права на престол после гибели царя Ивана и его сына Дмитрия в несчастном случае. Это событие становится отправной точкой развития сюжета, так как Александр неожиданно оказывается в роли наследника второго порядка, что вызывает серьезные внутренние и внешние конфликты. Александр находится в окружении придворных и политиков, включая царя Ивана Васильевича и его приближенных, которые, несмотря на признание его наследником, остаются настороженными и осторожными в отношении его статуса. Он сталкивается с необходимостью защищаться от врагов, скрывать свои намерения и искать поддержку среди своих союзников. Сюжет развивается вокруг его борьбы за собственную безопасность и признание, а также вокруг попыток сохранить баланс между разными политическими силами, в том числе с боярами и родичами царя, такими как Владимир Старицкий, имеющим свои претензии на престол.

Александр вынужден принимать решения, связанные с поддержанием своей роли наследника, отстаивать свою правоту перед царём Иваном и другими придворными, а также решать, как действовать в условиях подозрительности и опасности. Он одновременно занимается строительством города в устье Луги и поддерживает торговые связи, что показывает его стремление к самостоятельности и укреплению положения. В ходе сюжета ему приходится сталкиваться с угрозами, интригами и необходимостью сохранять верность себе и окружающим его людям. В финале основное внимание уделяется перспективам Александра возвратиться к жизни, которую он строит, безопасно организовать свою судьбу и сохранить статус наследника, а также найти поддержку среди близких и союзников. Таким образом, сюжет строится вокруг личной и политической борьбы главного героя за признание и безопасность в условиях непростых исторических обстоятельств.