Книга Главред авторства Антона Емельянова и Сергея Савинова рассказывает о журналисте Евгении Семеновиче Кашеварове, который работает главным редактором районной газеты в советском городе. Исходная ситуация складывается вокруг его профессиональной деятельности и взаимодействия с рабочим коллективом завода, где он стремится осветить судьбы простых тружеников. Сюжет начинает развиваться с момента, когда Евгений Семенович приезжает в цех и знакомится с рабочими, включая начальника кровельного цеха Виктора Демидыча и мастера Староконя. Он наблюдает за жизнью коллектива, отмечая их проблемы, в том числе распространённую среди работников тягу к алкоголю, и размышляет о том, как можно изменить ситуацию, переключив внимание на культурные и спортивные мероприятия. Дальнейшие события связаны с попытками героя воплотить в жизнь идею новой рубрики «Человек труда», которая должна не просто рассказывать о профессиях, а включать непосредственное участие журналистов в испытании обычного рабочего труда.

В процессе он сталкивается с трудностями традиционного представления пролетарской правды в СМИ, сталкивая идеологические задачи с реальными потребностями читателей и масштабом проблем. Параллельно развивается тема поисков пропавшего ребёнка в местном лесу, где герой оказывается при поддержке поискового отряда, не имея опыта в таких делах, что добавляет практическую сторону его журналистской работе. Основные проблемы включают противоречие между официальной идеологией и настоящей жизнью простых людей, а также сложность донесения правды через призму редакционной политики. Евгению приходится искать баланс между требованиями идеологии, ожиданиями читателей и собственной профессиональной этикой, принимая решения о формате подачи материала и степени открытости. Финальный акцент сюжета сосредоточен на готовности главного героя работать максимально близко к людям труда, изучать их быт и проблемы, чтобы создать более честные и живые публикации, отражающие современность и сохраняющие коммуникативную функцию редакции с её аудиторией.