Книга Ярослав. Том 1. Первый князь Руси Михаила Ланцова описывает события, связанные с главным героем по имени Ярослав. Он оказывается в исторической эпохе IX века, в тяжёлых условиях, где сталкивается с отсутствием образования и культурных особенностей местного населения. Ярослав стремится улучшить жизнь и ситуацию вокруг себя, используя знания из современности, однако сталкивается с непониманием и сопротивлением. Основным отправным моментом является его попытка внедрить новую технологию — механический молот, который значительно увеличивает производительность труда и облегчает физическую работу.

Несмотря на то, что местные кузнецы не до конца понимают суть нововведения, они не могут не удивляться и восхищаться его результатами. Кроме этого, Ярослав активно занимается укреплением обороны, однако старейшины и вожди не могут договориться по ключевым вопросам, что серьёзно осложняет ситуацию. Он также пытается подружиться и наладить сотрудничество с местными людьми, включая воинов и ремесленников, окружая себя группой заинтересованных и готовых трудиться, пусть и не обладающих нужным уровнем знаний. Главным конфликтом выступает противостояние между новым мышлением и традициями, а также недостаток единства среди местных старейшин, из-за чего планы по обороне остаются нереализованными. Ярославу приходится принимать решения о том, как мотивировать людей, как организовать обучение и каким образом внедрять свои идеи в условиях ограниченных ресурсов и сопротивления. В конце описываемой части сюжета ему удаётся добиться начальных успехов и создать устойчивое сообщество, готовое поддерживать новые инициативы, хотя перед ним всё ещё стоят серьёзные вызовы в виде неопределённости времени и надвигающихся угроз.