Земский докторъ. Том 5. Красная земля авторства Тима Волкова и Андрея Поснякова описывает события, разворачивающиеся вокруг главного героя Ивана Палыча и его спутников, включая Родина и Романа Романыча. Исходное положение героев связано с их пленением и тяжелым положением, в котором они находятся — их содержат на территории огороженной кирпичной артели, где они вынуждены выполнять трудную работу по извлечению и отбору красной глины из глубоких ям. Главный герой оказывается в сложных условиях: тело не слушается, руки и ноги связаны, а окружающие люди выглядят изможденными и покорными. Ситуация осложняется постоянным контролем охранников и жестким режимом. Развитию сюжета предшествует побег опасных бандитов из пересыльной тюрьмы, а также напряженность в городе, где введен военный контроль и налажена охрана. В плену герои стараются приспособиться к тяжелой работе и обсуждают возможные пути спасения, в том числе рискованные попытки побега через реку, которая в это время представляет особую опасность из-за высокого уровня воды и холодной температуры. Помимо физического труда и планирования побега, происходят сборы информации о происходящем вокруг: герои наблюдают за окрестностями, размышляют о происходящем и предполагают, что деятельность кладоискателей строго организована, чтобы не упустить ценные находки, в том числе золотые монеты, но при этом строго пресекается любая попытка кражи.

Герои понимают, что в условиях совместного проживания и постоянного надзора каждый может стать доносчиком, что усложняет их положение и выбор стратегии. Иван Палыч, несмотря на сложные обстоятельства, сохраняет здравый рассудок и стремится разобраться в ситуации, стараясь понять, что происходит вокруг, и оценить возможные действия. Одновременно описываются события за пределами места заключения, такие как наводнение реки Темнушка, которое воздействует на окрестности и создает дополнительные проблемы. Спутники доктора в плену имеют повреждения и болезни, что усугубляет общую обстановку. Герои вынуждены принимать непростые решения о том, как сохранить жизнь и попытаться выбраться из заточения, обсуждая варианты, риски и возможные последствия. Сюжет подчеркивает напряженность между попытками выживания в условиях принудительного труда и жестокого контроля, а также внутренние сомнения и сложности, возникающие у героев при поиске выхода из тяжелого положения. В центре повествования — коллективное преодоление обстоятельств, взаимоотношения между пленниками и вопросы доверия и предательства. Акцент ставится на анализ сложившейся ситуации и поисках решения, учитывая угрозу наблюдения и возможного преследования при попытках побега. Развязка сосредоточена на подготовке к дальнейшим шагам и сохранении надежды на спасение несмотря на все препятствия.