Значимую роль в развитии сюжета играет встреча с пожилым врачом Замятиным, который владеет редкими и опасными знаниями о точных медицинских манипуляциях, связанных с введением тонких игл в особые участки мозга. Его рассказ о методах, которые могут привести к безболезненной смерти как акту милосердия, вызывает у Петрова внутренние сомнения и беспокойство. Замятин демонстрирует атласы мозга и объясняет, насколько сложно добраться до таких структур, как миндалевидное тело, однако подчеркивает, что с нужным опытом и знаниями это возможно. Его речь намекает на существование убийцы, использующего эти методы.

Дальнейшее расследование приводит героев к неожиданным открытиям. Появляется записка с мольбой о спасении, которая подстёгивает их и усиливает ощущение опасности. В больничных палатах и коридорах ощущается напряжение, не все хотят сотрудничать, а некоторые моменты кажутся запутанными и подозрительными. Одновременно с поиском правды врачи сталкиваются с необходимостью обойти официальные ограничения и препоны, которые ставит милиционер Свиряков. В конечном счете развивается конфликт между профессиональными обязанностями врачей и бюрократическими запретами, на фоне которых сохраняется угроза жизни для тех, кто оказался в составе подозрительных пациентов.

Сюжет концентрируется на проблеме необычных смертей, их скрытых причин и борьбе с незримым и квалифицированным убийцей, использующим медицинские знания для устранения жертв. Иван Павлович и его коллеги пытаются понять природу этих смертей, найти связь между жертвами и остановить дальнейшие преступления. Напряжение сюжета строится вокруг дилеммы: что считать докучающей медицинской необходимостью, а что преступлением, а также как выходить из ситуации, когда инструментом становится лекарство и опыт, употребляемые в преступных целях. К концу повествования герои оказываются на пороге разрешения загадки, держа баланс между гуманизмом врачебной этики и жизненной необходимостью предотвращать новые гибели.