Максим просыпается магом — не по-тихому, а с неконтролируемым выбросом силы, который чуть не сжигает его заживо. В чужом мире, где магия иная, а прошлое волшебником он был так себе, теперь приходится учиться заново: чихнуть лишний раз страшно, не то что вступать в бой. Но война не ждёт. Чухонцы стоят лагерем в десяти верстах, Лопухин готовит штурм, а у Максима — голые стены, обученные с боем крестьяне и пять самодельных пушек, отлитых в спешке из чугунных колонн собственного замка.

Порох он прячет за кухарками, магический градор выкраден у врага, а ведьма смотрит из башни — и молчит. Когда три сотни пехоты, конница и боевые маги идут на штурм, Максим понимает: пушки бьют сильнее заклинаний, но промахнуться здесь нельзя. Потому что следующая осада придёт с теми, кто уже знает, чего ждать.