Мирослав вернулся из мёртвых, но прошлое не отпускает. Его бывшие друзья — те, с кем он делил хлеб и власть — пронзили его клинком и стёрли из истории. Теперь он скрывается под чужим именем, пробираясь в подземное царство, где правит перерождённая подгоренцем Малина, некогда самый близкий ему человек. Она выросла здесь без него, вынашивала обиды, выстроила новую жизнь с мужем и восемью детьми. Их встреча — осторожное тепло сквозь ледяные маски вежливости — обрывается, когда в Яшмовом Своде вспыхивает эпидемия. Зараза, которую Мирослав уже встречал на поверхности, мутирует, а местные целители предпочитают погибнуть, чем принять помощь чужака.

Мирослав привык быть сильнее других, но сейчас его сила — ловушка. Четыре ядра чудовищной нечисти грызут его духовный мир, и любое ослабление контроля грозит озверением. Он не может полагаться на боевые умения, потерянные после смерти, и вынужден лавировать между чужими интригами, где правила пишут мёртвые предки, а живые читают их как хотят. Доверие даётся ему с трудом — слишком свежи шрамы от предательства. Но Малина, теперь Сталия, вновь становится единственной, кому он может протянуть руку, хотя она сама боится рассказать всю правду о дне его гибели....