В книге Жестокая игра (книга 5) Древние боги (том 1) автора Павла Коршунова действие сосредоточено вокруг персонажа, чьё тело делят две души — его собственная и архимага Лсаэроса. Главный герой возвращается к жизни после длительной смерти в теле Лсаэроса, моментально оказываясь в сложной обстановке вмешательства богов и конфликтов между расами. Исходная ситуация осложняется тем, что герою нельзя доверять богам и приходится действовать осторожно, особенно учитывая противостояние между орками и вампирами, а также опасность массовых войн и болезней, распространяемых в ходе конфликта. Событием, запустившим развитие сюжета, стала его не совсем добровольная реинкарнация в чужом теле и появление загадочной угрозы, связанной с пробуждением древнего прародителя эльфов и блокировкой множества игроков в игровом мире Нория. Далее герою приходится работать с разными расами — людьми, эльфами, дроу, гномами, орками, синримами — чтобы предотвратить катастрофу.

На фоне масштабных боёв и обороны города-Данройта герою и его союзникам приходится решать, кому можно доверять и как остановить разрушительные планы бога Родона, стремящегося уничтожить всех смертных и бессмертных. Основными проблемами становятся взаимодействие между игровыми мирами и реальностью, поддержание мира между враждующими расами, а также борьба с богами, которые не ценят жизнь смертных, используя их как пешек в своих играх. Главный герой стремится избежать контроля со стороны бога-покровителя орков Мок-Натала и найти способ влиять на события самостоятельно, надеясь на помощь со стороны магов и союзников. Конфликт усиливается из-за масштабных битв, осад замков и неоднозначных целей разных сил, что требует от героя точных решений, стратегического мышления и сотрудничества с представителями различных рас и классов. Финальный акцент сюжета ставится на подготовке к важным военным и магическим действиям, поиск выхода из ситуации с множеством заложников и угроз, а также попытках понять роль древних богов в происходящем и возможность изменить ход событий.